programma in grado di installarsi in un apparato (computer, server, telefono mobile, eccetera) ed eseguire operazioni non autorizzate, come cancellazione di documenti, danni ad altri programmi, invio di posta elettronica, apertura di accessi a estranei, generazione di traffico di rete. Generalmente i virus sono in grado di copiare se stessi su altri computer, se non adeguatamente protetti (di qui il paragone biologico). La protezione dei virus si ottiene attraverso gli antivirus.